走进神经科，果见一名中年男病人正烦躁不安，嘴里胡言乱语，家属也按捺不住。主治医师介绍说：“病人因酗酒后昏迷，住院已经5天。住院第二天人就清醒了，只是反应迟钝、嗜睡，自诉上腹疼痛，还呕吐两次，并有发热。昨天又神志不清，出现精神症状。同时我们还发现病人腹部膨胀、拒按，所以才请您会诊，看看是不是有外科情况。”
我从其家人那里了解到，病人嗜酒几十年，有经常上腹痛的病史。检查病人，果然腹部膨隆，腹肌紧张，有压痛和反跳痛，这表明已有腹膜炎。我立即为他做了腹腔穿刺，抽出腹水送去化验，同时检验胰淀粉酶。果不出所料，病人患的是慢性复发性胰腺炎，并发胰性脑病。也就是说他的病根儿不在神经系统，而在发炎的胰腺。
于是，我把病人转到外科手术。病人清醒后，精神症状很快消失，意识恢复正常。
胰性脑病又叫酶性脑病，是急性胰腺炎的严重并发症之一，病死率较高。由于炎症，坏死胰腺组织中的多种胰酶释放激活，被吸入血液，经血脑屏障进入中枢神经系统，损害脑细胞，从而引发一系列神经精神症状。
凡酗酒、暴饮暴食后出现上腹剧烈疼痛、恶心、呕吐、发热，怀疑急性胰腺炎，同时又出现抑郁、反应迟钝、意识模糊等精神异常者；或以往有慢性胰腺炎又急性发作并出现精神症状者，都应想到有胰性脑病的可能。
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